[정도일보 김현섭 기자] 화성특례시는  30일 ‘제15회 화성 뱃놀이 축제’와 연계해 ‘전곡항 층상응회암 해상관찰로’를 시민에게 첫 개방한다고 29일  밝혔다.

해상관찰로는 바닷가 위에 설치된 길이 531m, 폭 2m 규모의 목재 데크로, 총사업비는 약 45억7천만 원이 투입됐다. 시는 보유한 지질 자원을 보다 생생하게 전달하고, 시민과 관광객의 안전한 체험을 위해 조성했다.

관찰로에서는 조수 간만의 차에 따라 드러나는 갯벌과 암석 지형을 가까이에서 관찰할 수 있다. 관찰 대상인 전곡항 층상응회암은 중생대 백악기, 약 1억 년 전 공룡이 거닐던 시기의 화산재가 퇴적돼 굳어진 암석으로, 수평 방향으로 뚜렷한 층리가 특징이다.

관찰로가 위치한 고렴 일대는 과거 섬 지역이었으나 시화호 방조제와 해상 케이블카 등 인프라가 조성되며 육지와 연결됐다. 이 지역은 퇴적암, 응회암, 단층, 해식 절벽, 파식대지 등 다양한 지질 구조가 밀집된 곳으로, 지구의 과거를 직접 체험할 수 있는 최적의 장소다.

시는 해상관찰로에 야간 경관조명도 설치해 올 상반기 중 야간 관광을 가능하게 할 예정이다. 이와 함께 전곡항을 포함해 제부도, 백미리, 궁평항 등 인근 관광자원을 연계한 지질생태관광 코스도 확장해 나갈 계획이다.

정명근 화성시장은 “전곡항 해상관찰로는 화성의 소중한 자연유산을 직접 체험할 수 있는 현장 학습의 장이자, 도심과 자연, 관광과 학습이 융합된 명소가 될 것”이라며 “지속 가능한 자연친화형 관광 콘텐츠 개발에 시의 역량을 집중하겠다”고 말했다.