고린도후서 9장에서 바울은 계속해서 빈핍한 예루살렘 교회 성도들을 위해 헌금해 줄 것을 당부하고 있는데, 헌금은 억지로나 인색함으로가 아니라 자원하는 심정으로 할 것을 권면하고 있다.
[가난한 성도를 섬기는 연보]
1 성도를 섬기는 일에 대하여는 내가 너희에게 쓸 필요가 없나니
2 이는 내가 너희의 원함을 앎이라 내가 너희를 위하여 마게도냐인들에게 아가야에서는 일 년 전부터 준비하였다는 것을 자랑하였는데 과연 너희의 열심이 퍽 많은 사람들을 분발하게 하였느니라
3 그런데 이 형제들을 보낸 것은 이 일에 너희를 위한 우리의 자랑이 헛되지 않고 내가 말한 것 같이 준비하게 하려 함이라
4 혹 마게도냐인들이 나와 함께 가서 너희가 준비하지 아니한 것을 보면 너희는 고사하고 우리가 이 믿던 것에 부끄러움을 당할까 두려워하노라
5 그러므로 내가 이 형제들로 먼저 너희에게 가서 너희가 전에 약속한 연보를 미리 준비하게 하도록 권면하는 것이 필요한 줄 생각하였노니 이렇게 준비하여야 참 연보답고 억지가 아니니라
6 ○이것이 곧 적게 심는 자는 적게 거두고 많이 심는 자는 많이 거둔다 하는 말이로다
7 각각 그 마음에 정한 대로 할 것이요 인색함으로나 억지로 하지 말지니 하나님은 즐겨 내는 자를 사랑하시느니라
8 하나님이 능히 모든 은혜를 너희에게 넘치게 하시나니 이는 너희로 모든 일에 항상 모든 것이 넉넉하여 모든 착한 일을 넘치게 하게 하려 하심이라
9 기록된 바 그가 흩어 가난한 자들에게 주었으니 그의 의가 영원토록 있느니라 함과 같으니라
10 심는 자에게 씨와 먹을 양식을 주시는 이가 너희 심을 것을 주사 풍성하게 하시고 너희 의의 열매를 더하게 하시리니
11 너희가 모든 일에 넉넉하여 너그럽게 연보를 함은 그들이 우리로 말미암아 하나님께 감사하게 하는 것이라
12 이 봉사의 직무가 성도들의 부족한 것을 보충할 뿐 아니라 사람들이 하나님께 드리는 많은 감사로 말미암아 넘쳤느니라
13 이 직무로 증거를 삼아 너희가 그리스도의 복음을 진실히 믿고 복종하는 것과 그들과 모든 사람을 섬기는 너희의 후한 연보로 말미암아 하나님께 영광을 돌리고
14 또 그들이 너희를 위하여 간구하며 하나님이 너희에게 주신 지극한 은혜로 말미암아 너희를 사모하느니라
15 말할 수 없는 그의 은사로 말미암아 하나님께 감사하노라
생명이 걸려 있다면
"사람이 만일 온 천하를 얻고도 제 목숨을 잃으면 무엇이 유익하리요" -마가복음 8장36절
미국이 지금의 땅보다 훨씬 작았던 시절의 일입니다. 미국의 3대 대통령 토머스 제퍼슨은 당시 루이지애나라고 불리던 미국의 중부 지역 땅이 어떤 지형인지 알기 위해서 '루이스 클라크 탐험대'를 구성해 파견했습니다. 탐험대원 존 콜터는 혼자서 인근의 강을 조사하다가 원주민들에게 붙잡혔습니다. 가진 것을 모두 빼앗기고 옷까지 벗겨져 나무에 매달렸는데, 한창 물을 끓이던 원주민들이 갑자기 콜터를 풀어줬습니다. 이 부족에는 여흥거리로 부족의 전사와 달리기 시합을 시킨 후에 죽이는 풍습이 있었습니다.
풀려난 콜터는 죽을 힘을 다해 뛰었습니다. 바로 뒤에는 부족의 전사들이 무기를 들고 쫓아왔습니다. 제대로 먹지도 못하고, 물도 마시지 못한 상태였지만, 사력을 다해 달렸습니다. 전사들도 열심히 뛰어왔지만 조금씩 콜터와 거리가 멀어졌습니다. 발에서 피가 철철 났지만 콜터는 계속해서 달렸고, 전사들은 하나둘씩 쫓는 일을 포기했습니다. 나체로 계속 도망을 치던 콜터는 7일 뒤 다른 지역에서 발견됐는데, 원주민들로부터 살기 위해 도망친 거리는 무려 250km였습니다.
생명이 걸린 상황에서는 종종 기적이 일어납니다. 목숨을 건지기 위해 사력을 다해 도망쳤던 콜터처럼, 생명이 걸린 일에는 우리의 온 힘을 다 쏟아야 합니다. 우리의 믿음을 지키고, 다른 사람의 영혼을 구하기 위해 복음에 온 힘을 쏟으십시오. 주님이 맡겨주신 거룩한 사명, 복음 전파에 온 힘을 쏟읍시다.
"주님, 복음을 전하는 것이 곧 생명을 구하는 것임을 깨닫게 하소서. 아멘!"
이해하면 성장한다
러시아의 한 시골에서 폭력적인 아버지와 무관심한 어머니 밑에서 자라는 안톤이라는 소년이 있었습니다. 왜 자기 삶은 이렇게 불행한지 이해할 수 없었던 안톤이었지만 성인이 되자 주어진 현실을 어떻게든 바꿔보자는 생각이 들었습니다. 안톤이 가장 먼저 했던 일은 상대방을 무조건 이해하는 것이었습니다. 아버지의 폭력, 어머니의 무관심, 술과 도박에 빠진 형제들부터 매일 마주치는 거리의 부랑자까지도 저마다 안타까운 사정이 있을 것이라 생각하자 상대방이 측은하게 여겨지며 한 걸음 더 나아가 진심으로 도울 수도 있게 됐습니다.
안톤의 노력으로 가족들은 가난과 중독을 물리치고 건강한 삶을 살게 됐고, 안톤도 사람들을 이해하려고 노력했던 상상력을 토대로 글을 쓰며 유명한 작가로 이름을 알렸습니다. 당대 최고의 인기작가가 된 안톤을 시기하는 사람들도 많았지만 그마저도 안톤은 저마다 사정이 있을 것이라 생각하며 단 한 번도 대립하지 않았습니다. 결국 안톤의 의연한 모습에 대중은 물론 평론가, 시기하던 작가들까지 감화가 됐고 그의 작품을 인정했습니다.
러시아의 대문호 ‘안톤 체호프’를 만든 것은 이해와 진실된 노력이었습니다. 내 기준에서 벗어나지 못하는 사람은 상대방을 진실로 이해할 수도, 사랑할 수도 없습니다. 예수님처럼 내가 아닌 상대방의 눈높이에서 이해하며 다가가고자 노력하십시오. 힘들고 어려워도 상대방의 입장에서 생각하고자 노력합시다.
