[정도일보 김제영 기자] 문재인 대통령이 8일 “주요 7개국(G7) 정상회의에 우리나라가 2년 연속 초청된 것은 우리의 국제적 위상이 G7 국가들에 버금가는 수준으로 높아졌다는 것을 의미한다”며 “정상회의 참석 자체로 우리 외교가 업그레이드 되는 기회가 될 것”이라고 밝혔다.

문 대통령은 이날 오전 청와대에서 정부서울청사와 세종청사를 화상으로 연결한 국무회의를 주재하고 오는 11~13일(현지시간) 영국에서 열리는 G7 정상회의에 참석한다는 사실을 밝히며 이같이 말했다.

문 대통령은 “우리나라가 경제에서 세계 10위 정도의 수준으로 발전한 것 뿐아니라 문화, 방역, 보건의료, 시민의식 같은 소프트파워 분야에서도 세계적으로 높은 평가를 받게 된 것이 무척 자랑스럽다”며 “모두 국민들께서 이룬 성취인만큼 국민들께서도 자부심 가져주시기를 바란다”고 말했다.

높아진 위상만큼이나 국제사회에서의 책임도 커졌다고 언급했다. 문 대통령은 “G7 정상회의를 글로벌 현안해결에 기여하는 우리의 역할을 강화하고 외교의 지평을 확대하는 계기로 삼겠다”며 “우수한 바이오의약품 생산역량을 바탕으로 글로벌 백신 허브의 역할을 강조하고 기후위기 대응에서 선진국과 개도국간의 협력을 이끄는 가교국가로서의 역할을 부각시킬 것”이라고 강조했다.

문 대통령은 아울러 “이번 G7 회의는 코로나 이후 중단된 다자정상회의가 재개되는 것일뿐만아니라 주요국과 활발한 양자 정상외교를 펼칠 수 있는 기회이기도 하다”며 “국민들께서도 많은 관심과 성원 보내주시기를 바란다”고 말했다.

G7 정상회의를 계기로 한일 정상회담 등 양자 회담 개최를 염두에 둔 발언으로 풀이된다. 앞서 제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관은 7일(현지 시간) “현재 한국 및 일본과 3자간 회담에 대한 일정은 없다”면서도 “어떤 것이든 가능성이 있다고 말하고 싶다”고 밝힌 바 있다.