(정도일보) 하동군은 지난 14일 강변나들이공원에서 ‘한국전쟁 전후 민간인 희생자 위령탑 제막식 및 제8회 하동위령제’를 개최했다고 밝혔다.

 

한국전쟁 전후 민간인 희생자 하동군유족회가 주관한 이번 위령제에는 하승철 하동군수, 강대선 하동군의회 의장, 김구연 경남도의원, 유족회 관계자 등 100여 명이 참석해 무고하게 희생된 영령들의 넋을 함께 애도했다.

 

하동군은 2015년 조례 제정을 통해 민간인 희생자를 추모하고, 매년 위령 사업을 위한 지원을 계속해 오고 있다.

 

올해는 제8회 하동위령제가 위령탑 제막식과 함께 개최되어 봄의 시작과 함께 유족들에게 따뜻한 위로의 시간이 마련됐다.

 

제막식 및 위령제는 식전 불교 의식을 시작으로 묵념, 경과보고, 추모사, 위령탑 제막, 헌화 및 분향, 장학금 기탁 등의 순으로 진행됐다.

 

특히 제막식에서 오랜 시간 숙원이었던 위령탑의 모습이 드러나자 많은 유가족들이 참았던 눈물을 훔치며 짙은 애도의 뜻을 표했다.

 

하동군은 2024년 제6회 하동위령제에서 위령탑 건립을 약속한 이후, 2025년 총사업비 1억 5천만 원을 투입, 위령탑 건립에 착수했다.

 

마침내 올해 1월 위령탑이 준공되어 지금의 모습을 갖추게 됐고, 공원을 찾는 이들이 함께 추모하고 역사를 기억할 수 있는 공간으로 단장했다.

 

군 관계자는 “아픈 역사 속에서 무고하게 희생되신 영령들의 명복을 빌며, 오랜 세월 슬픔과 고통을 참아오신 유가족 여러분께 진심 어린 위로의 말씀을 드린다”라며, “위령탑이 과거의 상처를 치유하고, 용서와 화해를 넘어 평화와 인권의 소중한 가치를 되새기는 뜻깊은 계기가 되기를 바란다”라고 말했다.

 

또한, 하동군은 앞으로도 정부 기관인 진실화해위원회의 진실 규명 활동에 발맞춰 희생자들의 명예 회복을 지속적으로 돕겠다고 밝혔다.