[정도일보 김현섭 기자] 홍익표 청와대 정무수석이 25일 춘추관 브리핑을 통해 "이 대통령은 이 후보자에 대한 사회 각계각층의 다양한 의견을 경청하고, 인사청문회와 그 이후의 국민적 평가를 유심히 살펴봤다. 숙고와 고심 끝에 이 후보자의 지명을 철회하기로 결정했다"고 이혜훈 기획예산처 장관 후보자에 대한 지명 철회를 밝혔다.

홍 정무수석은 이 대통령의 지명철회 결정 배경에 대해 "이 후보자를 지명하실 때 야당의, 다른 정당의 보수 진영에 계신 분을 모셔 온 것"이라며 "그것이 국민적 눈높이와 도덕적 기준에 부합하지 못함으로 인해 장관 취임까지는 이뤄지지 못했다"고 설명했다.

이어 "국회 인사청문회 과정에서 다양한 문제 제기가 있었고, 일부 부분에 대해 후보자가 소명한 부분이 있고, 소명이 국민적 눈높이에 미치지 못한 부분도 있다"며 "여러 사안을 고려한 것이지 특정 사안 한 가지에 의해 지명 철회가 이뤄진 건 아니다"고 강조했다.

그러면서 이 후보자의 자진사퇴 대신 대통령이 지명 철회를 결정한 것과 관련 "대통령이 후보자를 임명할 때도 보수 진영의 분을 모셔 왔기 때문에 인사권자로서 책임을 다한 것"이라고 부연했다.

홍 정무수석은 "특정 진영 한쪽에 계신 분이 아니라 우리 사회 각계각층의 전문성을 가진 분을 폭 넓게 쓰겠다는 근본적 취지, 대통령의 통합 의지는 계속 유지된다"고 말했다.

다만 '차기 후보자도 상대 진영에서 물색할 수 있냐'는 질문에는 "기획예산처 장관 자리에 한정된 게 아니라 앞으로 인사가 다양하게 여러 가지가 있지 않겠나"라며 "고려하는 요소 중 하나가 우리 사회 통합이라는 것이지 예산처 장관을 정해놓고 통합적 자리라서 보수 진영 인사로 모시겠다고 이해할 필요는 없다"고 했다.

한편, 이 대통령은 지난 해 12월 28일 “통합과 실용 인선”이라며 국민의힘 출신인 이 후보자를 지명했다. 이후 이 후보자의 보좌진 갑질, 아파트 부정 청약 의혹 등이 불거지며 여권 내에서도 반발이 나왔지만, 이 대통령은 “본인 소명을 들어봐야 한다”면서 거취 결정을 미뤄왔다.